一群特殊大孩子的慢步人生
在真善美基金會的採訪中,我們首次接觸到這群被稱為「老憨兒」的特殊族群。他們的外貌就像是家裡的爺爺奶奶,但他們的行為卻如純真、可愛孩童一般。當陌生人造訪時,有些人害羞地躲在一旁偷偷觀察,也有人熱情迎接,用緩慢而大聲的語調喊著:「哥哥好!姊姊好!」
這群憨兒中,重度憨兒的心智年齡僅約3至6歲,語言能力有限,日常生活需要全面的照護。他們的身體年齡大約在35歲時便進入急速老化階段,常伴隨癲癇、肌肉無力等健康問題,身心狀況相當脆弱。相較之下,輕度憨兒的年齡多介於30至45歲之間,心智年齡通常不到8歲。他們具備理解簡單指令的能力,適合從事一些重複性、可預測性的工作。
為了幫助憨兒保持體能、建立心理支持,真善美基金會成立了「憨樂工作隊」。透過簡單的任務與專業訓練,這些「大孩子」得以逐步接觸社會,並在過程中提升自信心與成就感。基金會表示,「憨樂工作隊」不僅是協助憨兒融入社會的重要管道,更是一種賦予他們尊嚴與價值的方式。這項計畫透過與社區連結,為憨兒創造更多實現自我價值的可能性,也讓社會大眾更理解與接納這個特殊族群。